KOTA KINABALU: Dua puluh tiga tahun yang lalu, Datuk Dexter Lau masih bergelar ‘novis’ dalam dunia perniagaan.
Kini, selepas menimba pengalaman bertahun-tahun lamanya dalam bidang perniagaan, beliau disebut-sebut sebagai pesaing utama untuk memenangi jawatan presiden Dewan Perniagaan Malaysia-China (MCCC) Cawangan Sabah dalam pemilihan barisan pemimpin dewan perniagaan itu yang bakal diadakan pada bulan Mei tahun ini.
Ketika mengumumkan keputusan menawarkan diri bertanding untuk jawatan itu baru-baru ini, Datuk Dexter Lau menzahirkan tekad untuk mengemudi dan membawa MCCC Sabah ke arah masa depan yang lebih dinamik dan kompetitif.
Namun, masih ramai yang ‘kabur-kabur’ kisah sebenar liku-liku hidup dan kejayaan Datuk Dexter Lau, terutama selepas menceburi bidang perniagaan dan seterusnya dilantik sebagai Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) Syarikat Kim Teck Cheong Consolidated Berhad (KTC).
Sebagai CEO KTC, Datuk Dexter Lau telah memainkan peranan penting untuk memantapkan lagi operasi syarikat tersebut, termasuk peralihannya kepada entiti yang disenaraikan dalam Bursa Malaysia.
CEO berusia 46 tahun itu memperoleh Ijazah Sarjana Muda Undang-Undang (LLB Hons.) dari Universiti Kent di Canterbury, United Kingdom, dan menamatkan kursus amalan guaman menerusi program Barrister-at-Law” of Lincoln’s Inn.
Beliau merupakan anak kepada Datuk Lau Kok Sing, Pengarah Urusan KTC dan Datin Lim Su Chin.
Datuk Dexter Lau berkahwin dengan Datin Yee Tsai Siew, dan mereka dikurniakan seorang anak lelaki dan dua anak perempuan.
Sebagai anak sulung dan cucu sulung keluarga Lau, Datuk Dexter menyertai syarikat perniagaan keluarga KTC secara rasmi pada tahun 2003.
Sejak itu, KTC mencatatkan kejayaan demi kejayaan, dan tahun ini, syarikat berusia 87 tahun itu merekodkan pendapatan tahunan sebanyak RM1.1 bilion iaitu 30 kali ganda saiz pendapatan lebih besar berbanding catatan syarikat itu 20 tahun yang lalu.
Berkongsi kejayaan KTC yang membanggakan itu, Datuk Dexter Lau baru-baru ini meluangkan masa ditemubual oleh Jesselton Times, yang sekaligus memperlihatkan ciri-ciri kepimpinan dan kebolehannya seandainya diberi kepercayaan untuk menerajui MCCC.
Menyentuh visinya untuk KTC, Datuk Dexter Lau berkata beliau sedang merancang strategi terutama hala tuju baharu KTC untuk tempoh 5 hingga 10 tahun akan datang.
“Ini sudah tentu memerlukan penilaian terhadap keupayaan dan sumber sedia ada untuk mengenal pasti bagaimana kita boleh merealisasikan visi itu.
“Selepas ini, saya akan merincikan langkah-langkah yang diperlukan untuk pelaksanaan bagi memastikan keselarasan visi ini. Pemahaman yang menyeluruh adalah penting untuk meningkatkan produktiviti,” jelasnya.
Datuk Dexter Lau turut membayangkan KTC bakal berubah menjadi sebuah konglomerat, yang melibatkan penggabungan pelbagai industri ke dalam operasi syarikat.
Mengambil kira 23 tahun pengalaman dalam dunia perniagaan, beliau menjelaskan bahawa pendorong motivasi berbeza antara generasi—Generasi X, Y, dan Z—dan pendorong-pendorong ini sentiasa berubah.
“Apa yang penting ialah memastikan visi itu jelas dan mudah difahami.
“Visi atau wawasan ini wajar dijelaskan dengan berkesan kepada pasukan petugas dan seluruh organisasi,” katanya.
Mengenai cabaran yang dihadapi oleh KTC, Datuk Dexter Lau berkata beliau berdepan tugas berat untuk mengenal pasti dan mengekalkan bakat tenaga kerja.
“Dalam hal ini, adalah penting untuk menilai kemahiran dan kompetensi yang wujud dalam tenaga kerja sedia ada.
“Penilaian ini membolehkan penugasan individu yang sesuai kepada jawatan yang betul,” katanya.
Apabila diminta mengulas kejayaannya sebagai CEO, Datuk Dexter Lau berkata beliau sentiasa mementingkan kerja berpasukan.
“Saya sedar bahawa dengan pasukan yang mahir, petunjuk prestasi utama adalah agak sederhana, namun saya memberi tumpuan kepada tahap kejayaan dan pendapatan yang boleh saya capai dengan sumber yang terhad ini.
“Akhirnya, fokus saya adalah pada perniagaan, yang pada dasarnya ada kaitan dengan keuntungan dan kebolehruntungan—ini adalah metrik utama yang kami tekankan.
“Selain itu, adalah penting untuk meneliti prestasi syarikat-syarikat lain. Jika pesaing mencapai keuntungan yang besar dengan bilangan pekerja yang lebih sedikit, maka perkara ini wajar diberi perhatian,” katanya.
Dalam dunia perniagaan, kegagalan itu sudah menjadi lumrah, dan Datuk Dexter Lau berkata antara kegagalannya yang paling ketara setakat ini ialah gagal ‘mendengar’ dengan berkesan.
“Kekurangan perhatian ini, ditambah dengan sikap tegas, menghalang keupayaan saya untuk menilai keadaan organisasi saya dengan betul.
“Pengalaman ini kekal sebagai salah satu kelemahan utama saya. Walau bagaimanapun, saya telah memperoleh iktibar daripadanya dan mendewasakan saya dalam berdepan pelbagai cabaran.. Ia telah menjadi pengajaran penting sepanjang 23 tahun saya memimpin syarikat KTC,” katanya.
Sebagai CEO, Datuk Dexter Lau menekankan bahawa terdapat saat-saat di mana beliau harus membuat keputusan kritikal yang memberi manfaat kepada syarikat.
“Setiap pilihan yang dibuat adalah penting dan harus selaras dengan visi keseluruhan syarikat.
“Adalah penting untuk sentiasa menilai kesesuaian visi itu dari semasa ke semasa dan menekankan kesan jangka panjang dalam membuat keputusan,” katanya.
Berkongsi kunci kejayaan dalam perniagaan, Datuk Dexter Lau menekankan bahawa ia bergantung pada komitmen, ketekunan, dan pengetahuan mendalam tentang industri.
“Kualiti-kualiti ini adalah penting untuk mencapai kejayaan dalam landskap perniagaan,” tambah beliau.
Mengenai masa depan ekonomi di Sabah, Datuk Dexter Lau optimis prospek ekonomi yang lebih baik, terutama untuk negara dan negeri Sabah.
“Pada masa ini, kita berhadapan dengan cabaran yang di luar kawalam kita sebagai syarikat dan perniagaan.
“Landskap politik juga akan memberi kesan yang ketara terhadap sentimen keseluruhan,” katanya sambil mengharapkan wujud kestabilan politik berterusan demi kebaikan berssma.
