SANDAKAN: Sandakan yang kaya dengan sumber hasil laut mempunyai potensi besar untuk dibangunkan sebagai hub industri pemprosesan dan pembuatan produk makanan laut.
Sehubungan itu, Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Tanjong Papat, Alex Thien Ching Qiang menggalakkan lebih ramai penduduk tempatan menceburi bidang pemprosesan hasil laut dan industri hiliran perikanan bagi memanfaatkan sumber sedia ada untuk membangunkan jenama produk laut keluaran Sabah sendiri serta menembusi pasaran antarabangsa agar hasil laut Sandakan dapat dikenali di peringkat global.
Beliau berkata demikian selepas menghadiri sesi mesyuarat dan pertukaran pandangan bersama Jabatan Perikanan Sandakan bersama ADUN Parti Warisan pada Selasa.
Turut hadir ialah ADUN Elopura, Calvin Chong Ket Kiun, ADUN Karamunting, Alex Wong Tshun Khee, ADUN Sungai Sibuga, Lisa Alban, serta wakil daripada ADUN Gum-Gum dan juga Sekong.
Menurut beliau, Sandakan mempunyai sumber perikanan marin yang kaya dan amat sesuai untuk pembangunan industri hiliran perikanan.
Katanya, para pengusaha tempatan boleh memanfaatkan pelbagai bantuan dan program pembangunan yang disediakan oleh Jabatan Perikanan termasuk projek akuakultur, pembangunan nelayan serta pemprosesan produk laut bagi memperluaskan industri perikanan tradisional ke arah pemprosesan, pembungkusan, penjenamaan dan pemasaran produk, sekali gus meningkatkan nilai tambah hasil laut serta melahirkan jenama tempatan Sabah sendiri.
“Sandakan mempunyai banyak hasil laut berkualiti tinggi, namun ketika ini kita masih belum mempunyai satu jenama produk laut yang benar-benar dikenali dan memberi identiti kuat kepada pengguna di dalam dan luar negara,” katanya.
Beliau berkata, Jepun misalnya terkenal dengan jenama ketam dan produk lautnya yang bertaraf antarabangsa, sedangkan Sandakan juga mempunyai spesies ketam yang unik serta sumber hasil laut yang berkualiti dan berpotensi untuk diketengahkan sebagai produk istimewa.
“Kita tidak seharusnya hanya menjual bahan mentah semata-mata, sebaliknya perlu membangunkan industri hiliran seperti makanan ringan berasaskan makanan laut, produk makanan laut sedia dimakan, makanan laut sejuk beku, produk makanan laut berperisa serta produk cenderamata berasaskan hasil laut melalui pendekatan penjenamaan dan pengkomersialan bagi meningkatkan nilai produk,” katanya.
Menurut beliau, produk makanan laut berproses yang benar-benar mewakili identiti Sandakan di pasaran ketika ini masih agak terhad dan jenis produk juga perlu dipelbagaikan lagi.
Beliau berpendapat bahawa peningkatan kepelbagaian produk serta nilai tambah amat penting bagi memperkukuhkan daya saing dan membantu menembusi pasaran yang lebih luas di dalam dan luar negara.
Dalam pada itu, beliau turut menggalakkan golongan muda dan usahawan tempatan agar merebut peluang melalui pelbagai bantuan serta program yang disediakan oleh Jabatan Perikanan dengan melibatkan diri dalam sektor pemprosesan hasil laut, akuakultur dan industri berkaitan demi membuka lebih banyak ruang pembangunan kepada sektor perikanan Sandakan.
Selain pembangunan industri hiliran perikanan, beliau turut melihat Sandakan mempunyai potensi besar dalam sektor pelancongan berasaskan laut dan pengalaman industri perikanan.
Katanya, Sandakan mempunyai sumber ekologi marin yang kaya serta asas industri perikanan yang kukuh. Selain aktiviti pelancongan laut, memancing rekreasi dan ekopelancongan, sektor pelancongan juga boleh digabungkan dengan industri pemprosesan hasil laut menerusi konsep pelancongan industri.
“Sebagai contoh, kilang pemprosesan hasil laut, pusat akuakultur dan kemudahan berkaitan industri perikanan boleh dibuka kepada pelawat luar untuk melihat sendiri proses hasil laut bermula daripada penangkapan, penternakan, pemprosesan sehingga pembungkusan.
Selain itu, program pertukaran ilmu, kursus latihan teknikal dan lawatan industri juga boleh dianjurkan bagi menarik penyertaan pengusaha dari dalam dan luar negara,” katanya.
Beliau berkata, usaha tersebut bukan sahaja mampu mempromosikan jenama hasil laut Sandakan, malah turut membantu merancakkan sektor pelancongan serta membuka lebih banyak peluang kerjasama dan pasaran kepada pengusaha tempatan sekali gus mewujudkan situasi menang-menang antara industri perikanan dan pelancongan.
“Industri perikanan dan pelancongan boleh saling melengkapi. Jika sumber dapat diselaraskan dengan baik, ia bukan sahaja mampu meningkatkan nama Sandakan, malah membuka sumber pertumbuhan ekonomi baharu kepada daerah ini,” katanya.
