Oleh Desmond Taba
KOTA KINABALU: Sudah sampai masanya rakyat Tambunan dan Keningau bertanya satu soalan yang mungkin selama ini terlalu jarang ditanya secara terbuka: selepas puluhan tahun perjuangan politik, apakah perubahan besar yang benar-benar dapat dirasai rakyat?
Datuk Seri Dr Jeffrey Kitingan mempunyai sejarah panjang dalam memperjuangkan hak Sabah, khususnya MA63 dan tuntutan 40 peratus hasil bersih Sabah.
Beliau masih lantang membangkitkan isu tersebut di Parlimen.
Namun bagi rakyat biasa, suara di Dewan Rakyat hanyalah satu bahagian daripada perjuangan.
Yang lebih penting ialah hasil, penyelesaian dan perubahan yang sampai ke akar umbi.
Jika tuntutan yang sama masih perlu dilaungkan tahun demi tahun, rakyat berhak mempersoalkan keberkesanan pendekatan yang digunakan.
Perjuangan tidak sepatutnya diukur berdasarkan berapa kuat seseorang bercakap, tetapi sejauh mana tuntutan itu berjaya diterjemahkan menjadi hak, peruntukan dan pembangunan yang nyata.
Tambunan dan Keningau tidak boleh terus bergantung kepada retorik politik semata-mata.
Rakyat memerlukan jalan yang baik, bekalan air dan elektrik yang lebih terjamin, pertanian yang mempunyai pasaran, peluang pekerjaan, pelancongan yang berkembang serta ekonomi yang mampu memberikan masa depan kepada generasi muda.
Pada masa yang sama, perubahan generasi dalam kepimpinan perlu dibincangkan secara matang.
Usia dan tempoh seseorang dalam politik bukanlah ukuran tunggal kemampuan, tetapi demokrasi sentiasa memerlukan ruang kepada pemimpin baharu untuk tampil membawa idea dan pendekatan yang berbeza.
Dalam konteks ini, gagasan Dato’ Victor P. Paut wajar dinilai secara terbuka.
Beliau mengetengahkan agro tani, pelancongan, pertanian pintar, peluasan pasaran hasil pertanian dan pembangunan usahawan sebagai antara agenda untuk Keningau dan Tambunan.
Beliau juga telah mengemukakan cadangan berkaitan naik taraf jalan kebun dan pertanian. Persoalannya kini ialah sejauh mana idea-idea tersebut boleh diterjemahkan menjadi dasar dan projek sebenar.
Inilah perdebatan yang sepatutnya berlaku.
Sabah tidak kekurangan slogan. Sabah memerlukan hasil.
Tambunan tidak kekurangan sejarah. Tambunan memerlukan masa depan.
Keningau tidak kekurangan tokoh politik. Keningau memerlukan pembangunan yang lebih tersusun dan peluang ekonomi yang lebih luas.
Justeru, rakyat berhak menilai semua pemimpin berdasarkan rekod, keberkesanan, rancangan dan kemampuan melaksanakan janji.
Jasa masa lalu wajar dihargai, tetapi jasa tidak seharusnya menjadi alasan untuk menutup ruang kepada generasi baharu.
MA63 mesti terus diperjuangkan. Hak 40 peratus mesti terus dituntut melalui saluran perundangan dan politik yang berkesan. Tetapi perjuangan hak Sabah dan pembangunan kawasan tidak boleh dipisahkan.
Rakyat berhak menuntut lebih daripada sekadar suara yang lantang. Mereka berhak menuntut keputusan, pelaksanaan dan perubahan.
Akhirnya, masa depan Tambunan dan Keningau harus ditentukan melalui penilaian yang terbuka terhadap semua pilihan kepimpinan—antara rekod yang telah dibuktikan dan gagasan baharu yang sedang ditawarkan.
Kerana politik bukan tentang siapa paling lama bertahan.
Politik sepatutnya tentang siapa yang mampu membawa perubahan yang benar-benar dirasai rakyat.
