KOTA KINABALU: Reaksi timbalan ketua menteri Sabah Datuk Seri Dr Jeffrey Kitingan terhadap kritikan Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi mengenai sentimen ‘Sabah for Sabahans’ dilihat sebagai perkara biasa dalam kalangan pemimpin Sabah yang sering menyalahkan pemimpin persekutuan atas kelemahan mereka sendiri, terutama menjelang pilihan raya negeri (PRN)
Menurut laporan FMT, bekas menteri Datuk Zaid Ibrahim menegaskan bahawa masalah kemiskinan dan kekurangan pembangunan di Sabah adalah disebabkan oleh pemimpin-pemimpin yang dipilih yang “lebih mementingkan perut mereka sendiri” daripada kepentingan rakyat.
Zaid mempersoalkan siapa sebenar yang telah menerajui Yayasan Sabah dan siapa ketua menteri selama ini, dengan menyiratkan bahawa mereka bukan dari Semenanjung.
Kitingan mengkritik Zahid kerana menganggap sentimen ‘Sabah untuk Sabahans’ sebagai memecahbelahkan, menegaskan bahawa rakyat Sabah tidak memerlukan kelulusan pemimpin persekutuan untuk menuntut hak mereka.
Beliau menekankan bahawa Sabah harus dilihat sebagai rakan kongsi yang setara dalam Malaysia, bukan sebagai negeri bawahan, dan memberi isyarat bahawa masa depan Sabah dalam persekutuan mungkin bergantung kepada kehendak rakyatnya.
Zahid, sebaliknya, berhujah bahawa sentimen ‘Sabah untuk Sabahans’ adalah tidak produktif dan bahawa hubungan yang kuat dengan kerajaan persekutuan adalah penting untuk merancakkan lagi pembangunan di negeri ini.
Dalam satu hantaran di X, Zaid menyokong pandangan Zahid, menyatakan bahawa pemimpin harus mempertimbangkan perpaduan nasional dan bahawa kerisauan Sabah meninggalkan persekutuan adalah tidak berasas, kerana ia tidak akan memberi manfaat kepada sesiapa.
Zaid menyimpulkan bahawa negara tidak dapat maju tanpa melepasi keterikatannya pada isu kaum, agama, dan kenegerian.
