KOTA KINABALU: Usahawan terkemuka, Tan Sri TC Goh, memuji kerajaan negeri atas usaha merangka penyelesaian jangka panjang terhadap masalah bekalan air dan elektrik yang sedia ada.
Goh, yang juga ahli Majlis Penasihat Ekonomi Sabah (SEAC), berkata Projek Hidroelektrik Ulu Padas (UPHEP) berkapasiti 187.5MW di Tenom adalah langkah penyelesaian kepada masalah berlarutan yang diwarisi oleh kerajaan Gabungan Rakyat Sabah (GRS) sejak mengambil alih pentadbiran pada tahun 2020.
Menurutnya, beberapa inisiatif telah pun dilaksanakan lebih awal bagi mengurangkan gangguan bekalan sebelum UPHEP mula beroperasi. Projek ini dijadualkan siap pada Disember 2030.
Beliau menjelaskan bahawa isu bekalan air dan elektrik ini telah berlarutan selama beberapa dekad.
“Permintaan terhadap bekalan air dan elektrik akan terus meningkat, dan ini bermakna pengeluaran juga perlu ditingkatkan.
“Namun, ini bukan sesuatu yang boleh diselesaikan dalam sekelip mata,” jelasnya.
Goh turut menegaskan bahawa penyelesaian isu ini memerlukan pendekatan menyeluruh termasuk pengurusan yang lebih baik serta usaha mempromosikan pemuliharaan air.
Beliau yang juga menerajui Persekutuan Persatuan Cina Malaysia (Huazong) dan Persekutuan Persatuan Cina Sabah (FCAS) yakin bahawa projek UPHEP akan berjalan lancar berdasarkan reputasi serta pengalaman syarikat yang mengendalikannya.
UPHEP berupaya menjana purata 1,052 gigawatt jam (GWh) tenaga bersih setahun, sekali gus meningkatkan kapasiti tenaga boleh dipercayai Sabah sebanyak kira-kira 15 peratus.
Selain itu, projek ini juga akan menggandakan campuran tenaga boleh diperbaharui (RE) bagi menyokong sasaran Sabah mencapai sekitar 35 peratus RE dalam penjanaannya menjelang tahun 2035.
UPHEP telah dilancarkan oleh Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, dua tahun lalu.
Ketika pelancaran tersebut, Ketua Menteri, Datuk Seri Panglima Haji Hajiji Haji Noor, menyatakan keyakinan bahawa projek ini turut berupaya menyelesaikan isu bekalan air di Sabah dalam jangka panjang.
Empangan ini mampu membekalkan sehingga 6,000 juta liter air setiap hari, sedangkan keperluan penduduk Kota Kinabalu hanya sekitar 500 hingga 600 juta liter sehari.
Gamuda Berhad merupakan Kontraktor Pembangunan Keseluruhan (TDC) bagi projek tenaga ini dengan kerjasama Conlay Construction Sdn Bhd (Conlay).
Apabila UPHEP mula beroperasi secara komersial, masalah kekurangan air dan gangguan bekalan elektrik dijangka dapat diatasi sepenuhnya.
Antara manfaat utama empangan ini termasuk penstabilan bekalan air, penjanaan elektrik, kawalan banjir, rekreasi serta pengairan.
