Oleh Mohd Ustar Abdul Ghani
KOTA KINABALU: Biasanya keputusan pilihan raya PRN Dun Sook di kawasan pedalaman Sabah, tidak memihak kepada parti politik nasional.
Namun keadaan kini sudah berubah. Walaupun naratif politik di tempat lain menekankan pembaharuan, autonomi, atau slogan “Sabah untuk Orang Sabah”, corak pengundian di Sook di mana komuniti Momogun membentuk sebahagian besar pengundi kekal dibentuk oleh realiti tempatan.
Pengundi Pensiangan berulang kali memilih Datuk Arthur Joseph Kurup mewakili mereka di Parlimen dan baru-baru ini pengundi Sook pula memberi kepercayaan kepadanya ke Dewan Undangan Negeri, walaupun beliau berafiliasi dengan parti berasaskan nasional atau lebih tepat Barisan Nasional (BN) dan kedudukannya yang rapat dengan pihak berkuasa di peringkat persekutuan.
Kontradiksi yang jelas ini mendedahkan kebenaran penting tentang politik Sabah di mana realiti tempatan sering mengatasi naratif politik yang besar.
Rayuan Arthur Kurup di Pensiangan dan Sook dikatakan kurang berakar umbi dalam ideologi, sebaliknya lebih mengutamakan program pembangunan yang boleh dilihat atau penyampaian.
Di kawasan pilihan raya di mana jurang infrastruktur masih ketara dan di mana jalan raya yang rosak sana sini, akses terhad kepada air bersih, dan bekalan elektrik yang tidak stabil, politik tidak dapat dielakkan dinilai berdasarkan hasil yang ketara.
Sebagai ahli politik dan kini menteri persekutuan dengan akses langsung ke Putrajaya, Arthur telah dapat menterjemahkan kedudukan politik kepada manfaat material, daripada projek pembangunan kepada bantuan di peringkat konstituensi.
Di kawasan luar bandar Sabah, hubungan baik dengan pihak berkuasa masih penting.
Naratif “Sabah untuk Orang Sabah” walaupun amat berkesan di kawasan bandar dan pengundi yang sedar politik, sering bergelut untuk menembusi kawasan di mana ‘kelangsungan hidup’ harian diutamakan berbanding perdebatan perlembagaan.
Bagi kebanyakan orang Sook, hak negeri, royalti minyak, dan autonomi “terasa abstrak berbanding dengan kesegeraan pembaikan jalan, sekolah, dan sokongan mata pencarian”.
Kempen Arthur Kurup secara konsisten memberi tumpuan kepada penyampaian perkhidmatan bukannya politik identiti, membolehkannya mengelak pertelagahan ideologi dan menampilkan dirinya sebagai penyelesai masalah yang pragmatik.
Terdapat juga persoalan politik peribadi. Budaya pilihan raya Sabah telah lama dibentuk oleh personaliti bukannya jenama parti. Pemilih sering membezakan antara individu dan parti yang diwakilinya.
Arthur Kurup mendapat manfaat daripada tradisi ini. Beliau dilihat kurang sebagai
simbol campur tangan persekutuan dan lebih sebagai tokoh tempatan yang dikenali yang memahami rupa bumi secara harfiah dan politik.
Seperti di banyak kawasan luar bandar, di Sook, kepercayaan dibina melalui kehadiran, menghadiri acara tempatan, memberi respons kepada pemimpin masyarakat, dan mengekalkan rangkaian yang melangkaui musim pilihan raya.
Selain itu, slogan “Sabah untuk Sabahans” tidak selalu diterjemahkan menjadi alternatif yang koheren.
Parti tempatan yang menggunakan mantra itu sering berpecah, tidak konsisten, atau berpecah dalaman.
Tanpa visi yang bersatu atau rekod prestasi tadbir urus yang terbukti, slogan itu berisiko kedengaran lebih bercita-cita tinggi daripada praktikal.
Di sebalik tirai, penjajaran Arthur Kurup dengan kerajaan persekutuan boleh dilihat bukan sebagai liabiliti, tetapi sebagai kelebihan, terutamanya apabila pengundi menimbang janji berbanding prestasi.
Membandingkan gaya politiknya dengan seorang lagi veteran politik Momogun, Jeffery Kitingan, mendedahkan pendekatan politik yang berbeza.
Kitingan ialah seorang veteran serantau yang mengutamakan hak Sabah, identiti pribumi dan autonomi, sering menggunakan gaya tawar-menawar yang agresif yang meletakkannya sebagai penentu kuasa dalam keadaan yang berubah-ubah.
Politiknya didorong oleh simbolisme, rungutan negeri, dan pengaruh strategik.
Arthur Kurup, sebaliknya, mengamalkan gaya yang lebih pragmatik dan teknokratik.
Beroperasi dalam struktur Barisan Nasional dan gabungan persekutuan, beliau menekankan penyampaian perkhidmatan, pembangunan dan kerja-kerja kawasan dan bukan sekadar “Janji Tarang Bulan”.
Sementara Kitingan menggerakkan sentimen dan tekanan, Arthur mengutamakan “kestabilan, akses institusi dan peningkatan berperingkat untuk pengundinya”.
Kemenangannya juga menyoroti paradoks yang lebih luas dalam politik Sabah.
Walaupun terdapat rasa tidak puas hati yang meluas terhadap pengabaian persekutuan, pada masa yang sama terdapat jangkaan bahawa pembangunan yang bermakna masih mengalir dari pusat.
Ketegangan ini mewujudkan ruang untuk ahli politik yang boleh merapatkan kedua-dua dunia, berakar umbi di peringkat tempatan tetapi berhubung di peringkat persekutuan.
Arthur Kurup menduduki ruang ini dengan berkesan, mengubah apa yang mungkin dianggap sebagai percanggahan politik menjadi kekuatan pilihan raya.
Pada akhirnya, kejayaan berterusan Arthur Kurup di Pensiangan dan Sook menunjukkan bahawa politik Sabah tidak hanya didorong oleh slogan semata-mata.
Naratif berasaskan identiti bergema, tetapi ia tidak secara automatik mengatasi pertimbangan akses, penyampaian, dan kredibiliti peribadi.
Di kawasan pilihan raya seperti Sook, pengundi kurang berminat dengan siapa yang memiliki slogan itu berbanding dengan siapa yang memegang kunci pembangunan.
Sehingga “Sabah untuk Sabah” dapat menjawab soalan itu dengan meyakinkan, tokoh seperti Arthur Kurup berkemungkinan akan terus menang sama ada dengan slogan atau tidak. Rakyat
