KOTA KINABALU: Bekas pensyarah Universiti Malaysia Sabah (UMS), Profesor Madya Dr. Gaim @ James Lunkapis, menjadi pilihan Parti Kesejahteraan Demokratik Masyarakat (KDM) sebagai calon untuk Dewan Undangan Negeri (DUN) N14 Tamparuli.
Pemilihan beliau bukan sekadar berdasarkan kelayakan akademik yang cemerlang, tetapi juga kerana keperibadian, kepimpinan dan jasa beliau yang nyata terhadap pembangunan masyarakat, pendidikan dan kemajuan daerah Sabah secara keseluruhan.
Dr. Gaim memperoleh Ijazah Doktor Falsafah (PhD) dalam bidang Geografi dari Macquarie University, Australia, Ijazah Sarjana (MA) dalam Geografi dari Amerika Syarikat, Ijazah Sarjana Sains (MSc) dalam Remote Sensing dan GIS dari Universiti Putra Malaysia (UPM), serta Ijazah Sarjana Muda Sains (BSc) dalam Geografi dari Amerika Syarikat.
Latar belakang akademik ini bukan sahaja memperkukuh kepakarannya dalam bidang perancangan dan pembangunan wilayah, malah menjadikannya antara anak Sabah memiliki kecemerlangan dalam bidang akademik.
Selain tugas akademik, Dr. Gaim juga pernah diberi tugas pentadbiran sebagai Timbalan Pengarah di Jabatan Pembangunan Universiti Malaysia Sabah.
Kerjaya beliau bermula sebagai Pustakawan di Perpustakaan Negeri Sabah, sebelum beralih menjadi Pegawai Perancang Bandar dan Wilayah. Pengalaman di jabatan kerajaan memberikan beliau pemahaman mendalam terhadap sistem pentadbiran dan keperluan sebenar rakyat di peringkat akar umbi.
Kemudian, beliau melanjutkan khidmat bakti dalam dunia pendidikan tinggi selama lebih 25 tahun di Universiti Malaysia Sabah (UMS), hingga menjawat jawatan Profesor Madya. Dalam tempoh itu, beliau banyak menyumbang dalam penyelidikan, penulisan ilmiah dan penerbitan akademik yang kini boleh diakses secara dalam talian.
Kepakaran Dr. Gaim tidak hanya terbatas di bilik kuliah. Beliau telah terlibat secara langsung dalam pelbagai projek perundingan dan pembangunan negeri Sabah, termasuk Pelan Struktur Sabah 2033, Kajian Penilaian Impak Sosial (SIA) bagi projek-projek besar seperti Cadangan Pembangunan Pulau Gaya, Rancangan Pengurusan Kumbahan Tawau (Tawau Sewerage Management Plan), serta Projek Integrated River Basin Management (IRBM) untuk Daerah Kota Belud. Beliau turut menjadi salah satu panel pakar untuk komuniti dalam projek kajian malaria knowlesi bersama London School of Tropical Medicine, yang memberi impak besar kepada kesihatan komuniti khususnya Pulau Borneo dan Palawan di Filipina.
Sebagai pakar berdaftar dalam bidang Penilaian Impak Sosial (SIA), Dr. Gaim berperanan penting dalam memastikan setiap pembangunan memberi manfaat sebenar kepada masyarakat tanpa mengabaikan aspek sosial, budaya dan alam sekitar. Hasil daripada keprihatinannya terhadap kesejahteraan masyarakat desa, beliau juga mengetuai beberapa projek inovasi komuniti, antaranya Projek Bekalan Air Bersih Berteknologi Hijau, yang membantu banyak kampung luar bandar menikmati akses kepada air bersih dan selamat.
Selain itu, Dr. Gaim turut diiktiraf sebagai pakar runding dalam kajian impak kemasyarakatan dan sosioekonomi, menjadikan pandangannya sering dirujuk oleh agensi kerajaan dan sektor swasta. Gabungan ilmu akademik, pengalaman teknikal dan sentuhan kemanusiaan menjadikan beliau tokoh yang disegani di Sabah, khususnya dalam aspek perancangan dan pembangunan masyarakat desa.
Beliau juga terlibat secara langsung dalam pembangunan komuniti, khususnya dalam bidang ekopelancongan berasaskan komuniti seperti Kokobuan Ecotourism di Kg. Rungus Nahaba serta Mantaranau Jungle Camp dan Jungle Trekking di Kg. Bongol. Inisiatif ini bukan sahaja memperkasakan ekonomi tempatan, tetapi turut memelihara khazanah alam sekitar dan budaya setempat.
Dalam arena politik, Dr. Gaim bukanlah wajah baru. Beliau merupakan salah seorang pengasas Parti Kesejahteraan Demokratik Masyarakat (KDM), dan kini memegang jawatan sebagai Naib Presiden Parti serta Penyelaras DUN Tamparuli. Gaya kepimpinannya yang sederhana tetapi berprinsip menjadikan beliau dekat di hati rakyat — seorang pemimpin yang mendengar, memahami, dan bertindak.
Dengan kombinasi kecerdikan akademik, pengalaman pentadbiran dan komitmen terhadap kesejahteraan rakyat, Dr. Gaim James Lunkapis membawa harapan baharu untuk Tamparuli — sebuah daerah yang kaya budaya, sejarah dan potensi masa depan.
Beliau bertekad untuk memastikan pembangunan Tamparuli tidak hanya berlaku pada fizikal dan ekonomi, tetapi juga menyentuh jiwa dan kesejahteraan masyarakatnya secara menyeluruh.
Dr. Gaim bukan sekadar calon — beliau adalah simbol keilmuan, integriti dan perjuangan anak Sabah untuk bangsanya sendiri.
