Oleh Aktivis sosial Lesaya Lopog Sorudim
KOTA KINABALU: Keputusan Mahkamah Rayuan baru-baru ini yang tidak memihak kepada Presiden Parti Kesejahteraan Demokratik Masyarakat (KDM) Datuk Peter Anthony, telah menimbulkan polemik terutama kebimbangan penyokong mengenai masa depan parti tempatan itu.
Mengambil kira peranan utama beliau dalam pembentukan dan pertambahan pengaruh KDM, mungkin ada yang beranggapan bahawa ini menandakan permulaan kemerosotan sokongan rakyat kepada parti itu.
Bagaimanapun, adalah terlalu awal untuk membuat andaian sedemikian.
Kemunculan pemimpin yang berkaliber dalam KDM—termasuk Timbalan Presiden Dato Wetrom Bahanda, abangnya Ahli Parlimen Kudat Dato Verdon Bahanda, dan anak lelaki atau anak perempuan Datuk Peter—menunjukkan bahawa parti itu mungkin berada di ambang era baharu dan bukannya kejatuhan.
Cabaran Kepimpinan atau Kelahiran Semula Politik?
Episod malang yang menimpa Datuk Peter Anthony jelas mencetuskan cabaran besar buat KDM, tetapi ia juga memberi peluang keemasan kepada parti itu untuk menyusun semula dan mengukuhkan kepimpinannya.
Daripada bergantung kepada satu angka, KDM kini berpeluang untuk mengagihkan kuasa di kalangan individu berkebolehan yang boleh mengemudi dan meluaskan pengaruhnya merentasi pelbagai komuniti di Sabah.
Satu perkembangan penting yang bakal menyaksikan kebangkitan semula KDM ialah kemungkinan kerjasama yang bakal dipupuk antara Timbalan Presiden Dato Wetrom Bahanda dan abangnya, Ahli Parlimen Kudat Dato Verdon Bahanda.
Kedua-duanya adalah tokoh yang berpengaruh dalam komuniti Rungus, dan gabungan kepimpinan mereka boleh mengukuhkan kekuatan politik Rungus di bawah KDM.
Walaupun Verdon disenaraikan sebagai calon bebas di Parlimen, jika dia bekerjasama dengan Wetrom, adik-beradik dalam keluarga besar Bahanda berpotensi untuk menyatukan orang Rungus, mengembangkan sokongan KDM di kalangan rakyat Sabah daripada pelbagai komuniti di negeri ini.
Satu lagi penyuntik semangat masa depan KDM ialah peranan yang bakal dimainkan oleh anak lelaki atau perempuan Datuk Peter Anthony, sekali gus memberikan parti itu perwakilan yang kuat dalam masyarakat Murut.
Dengan menyatukan masyarakat Murut dan Rungus di bawah pimpinan adik-beradik Bahanda dan pemimpin KDM yang lain boleh mengukuhkan parti itu sebagai suara peneraju bagi kumpulan peribumi Sabah.
Kuasa Politik Baru di Sabah?
Jika Dato Verdon Bahanda boleh bergabung secara rasmi dengan abangnya Wetrom dan pemimpin lain dalam KDM yang masih setia, parti itu boleh membentuk semula landskap politik yang lebih mantap di Sabah.
Pakatan ini akan menyatukan kekuatan masyarakat Rungus dan Murut dalam rumpun komuniti KDM, sekali gus mewujudkan kuasa politik yang hebat yang mampu mencabar parti yang lebih besar di negeri ini.
Misi teras KDM untuk memperjuangkan hak orang asli dan pembangunan wilayah Sabah akan memperoleh kredibiliti yang lebih besar dengan pemimpin ini menerajuinya.
Walaupun keputusan kes rayuan Peter Anthony mengecewakan, namun ia tidak sama sekali menokhtakan perjuangan murni KDM.
Malah, parti itu mungkin berada di ambang masa depan yang lebih kukuh.
Dengan adik-beradik Bahanda berpotensi untuk mengukuhkan pengaruh politik Rungus dan penyokong Peter di Tenom dalam menghimpunkan masyarakat Murut, KDM boleh muncul sebagai kuasa politik utama di Sabah.
Jadi, jangan terlalu awal ketepikan peluang KDM, kerana parti ini mampu menyerlah dan membuat kejutan pada PRN akan datang.
