Oleh Peter John Jaban, Aktivis Hak Asasi Orang Asal Sabah/Sarawak
KOTA KINABALU: Hakikat bahawa ramai komuniti luar bandar, termasuk masyarakat orang asal, masih hidup dalam kemiskinan walaupun memiliki tanah dan kebun sendiri merupakan satu realiti pahit yang perlu diakui secara jujur.
Kemiskinan ini bukan berpunca daripada kemalasan atau kegagalan mengusahakan tanah, sebaliknya akibat kegagalan sistem ekonomi, dasar kerajaan dan tadbir urus yang tidak memihak kepada petani kecil.
Walaupun mereka menghasilkan getah, kelapa, lada, koko, padi dan pelbagai hasil kebun lain, harga yang diterima di peringkat kampung amat rendah.
Sebaliknya, apabila hasil yang sama sampai ke bandar, nilainya meningkat berkali ganda. Keadaan ini membuktikan bahawa keuntungan sebenar tidak dinikmati oleh pemilik tanah, tetapi dikuasai oleh orang tengah yang mengawal rantaian bekalan dan pasaran.
Petani kecil terpaksa bergantung kepada orang tengah kerana kekurangan akses kepada pengangkutan, stor penyimpanan, modal dan pasaran secara langsung.
Ditambah pula dengan kos sara hidup serta kos input pertanian yang semakin meningkat, pendapatan petani terus terhimpit walaupun mereka bekerja keras setiap hari.
Masalah ini diburukkan lagi oleh isu tanah adat yang tidak diiktiraf secara rasmi. Tanpa geran sah, komuniti adat tidak layak mendapatkan pembiayaan, sukar membangunkan projek ekonomi dan sentiasa berdepan risiko kehilangan tanah. Tanah wujud, namun nilainya tidak diiktiraf oleh sistem.
Selain itu, kegagalan kerajaan menyediakan kemudahan pemprosesan hasil di peringkat kampung memaksa petani menjual hasil dalam bentuk mentah.
Tanpa nilai tambah melalui pemprosesan, pembungkusan dan penjenamaan, potensi pendapatan yang lebih tinggi terus dinafikan kepada komuniti luar bandar.
Oleh itu, kerajaan bukan sahaja perlu memperbaiki infrastruktur pengangkutan, tetapi juga melaksanakan reformasi menyeluruh termasuk menetapkan harga minimum hasil pertanian, mengurangkan penguasaan orang tengah, mempercepatkan pengiktirafan tanah NCR, menyediakan pembiayaan mikro, membina kemudahan pemprosesan hasil, serta memastikan akses kepada elektrik, air dan internet di kawasan pedalaman.
Kemiskinan luar bandar tidak akan dapat diselesaikan selagi sistem sedia ada terus gagal melindungi hak, hasil dan maruah petani kecil serta komuniti adat.
Pembaharuan Sistemik Diperlukan Untuk Melindungi Petani dan Komuniti Luar Bandar
Kerajaan perlu segera membina dan melaksanakan sistem yang benar-benar melindungi petani dan komuniti luar bandar, bukannya sistem yang memeras mereka.
Negara memerlukan sistem yang mengiktiraf hak tanah, bukan merampasnya, serta sistem ekonomi yang membina nilai kepada pengeluar sebenar, bukan terus bergantung kepada orang tengah. Keuntungan hasil pertanian mesti kembali kepada petani dan pemilik tanah, bukannya tertumpu kepada pihak perantara.
Bagi mencapai matlamat ini, pembaharuan sistemik berikut perlu dilaksanakan:
Pertama, Sistem Harga dan Pasaran yang Adil.
Kerajaan perlu menetapkan harga lantai bagi hasil utama seperti getah, lada, padi dan koko bagi melindungi pendapatan petani. Pusat belian kerajaan atau koperasi mesti diwujudkan di peringkat kampung, dan petani harus dibenarkan menjual hasil secara terus ke bandar atau pasaran eksport tanpa bergantung sepenuhnya kepada orang tengah.
Kedua, Sistem Pengiktirafan dan Perlindungan Hak Tanah Adat.
Tanpa geran sah, petani akan terus kekal miskin walaupun memiliki tanah. Oleh itu, proses pengukuran dan pengeluaran geran tanah adat perlu dipercepatkan, tanah adat mesti dilindungi daripada pencerobohan, dan tanah tersebut harus diiktiraf sebagai aset ekonomi yang sah dalam sistem kewangan negara.
Ketiga, Sistem Pembiayaan dan Modal Luar Bandar.
Modal seharusnya membuka peluang, bukan menjerat petani dengan hutang. Kerajaan perlu menyediakan pinjaman mikro dengan faedah rendah, mewujudkan dana khas untuk komuniti pedalaman, serta menawarkan skim pembiayaan yang tidak membebankan dengan syarat cagaran yang terlalu ketat.
Keempat, Sistem Pemprosesan dan Nilai Tambah.
Kerajaan harus membangunkan kilang kecil pemprosesan di peringkat kampung serta pusat pembungkusan dan penjenamaan tempatan.
Langkah ini penting bagi memastikan hasil pertanian tidak hanya dijual dalam bentuk mentah, sekali gus meningkatkan pendapatan petani.
Kelima, Sistem Infrastruktur Asas yang Lengkap.
Pembangunan luar bandar memerlukan jalan raya yang berkualiti, bekalan elektrik yang stabil, akses kepada air bersih, serta liputan internet dan telekomunikasi yang menyeluruh di kawasan pedalaman.
Keenam, Sistem Latihan dan Sokongan Teknikal.
Ilmu pengetahuan adalah kunci kepada kelestarian hasil pertanian. Kerajaan perlu menyediakan latihan pertanian moden, memastikan pegawai pertanian benar-benar turun ke lapangan, serta memperkenalkan teknologi pertanian yang mampu dimiliki oleh petani kecil.
Ketujuh, Sistem Tadbir Urus dan Ketelusan.
Masalah sebenar luar bandar bukan kekurangan dana, tetapi kegagalan tadbir urus. Bantuan mesti disalurkan terus kepada rakyat, bukan kepada kroni. Komuniti setempat perlu dilibatkan dalam proses membuat keputusan, dan semua projek luar bandar hendaklah dipantau secara telus dan berintegriti.
Tanpa pembaharuan menyeluruh terhadap sistem-sistem ini, kemiskinan luar bandar akan terus berlarutan walaupun tanah, hasil dan tenaga kerja tersedia. Sudah tiba masanya kerajaan melaksanakan perubahan yang benar-benar memihak kepada petani dan komuniti luar bandar.
